Inglaterra x Croácia abrem Copa 2026 com revanche de 2018

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Oito anos após eliminar os ingleses na semifinal da Rússia, a Croácia reenfrenta a Inglaterra no Texas. A partida abre o Grupo L nesta quarta, às 17h de Brasília.

O clima de expectativa toma conta do AT&T Stadium, em Arlington, Texas, onde Inglaterra e Croácia se reencontram nesta quarta-feira, 17 de junho, para a tão aguardada abertura do Grupo L da Copa do Mundo 2026. A partida terá início às 17h, no horário de Brasília, e promete ser um verdadeiro espetáculo.

Este duelo é mais do que apenas uma partida; é uma revanche da semifinal de 2018, quando a Croácia surpreendeu ao eliminar os Three Lions na prorrogação, avançando assim para a grande final. Oito anos depois, a Inglaterra surge como favorita, sob a batuta do técnico Thomas Tuchel, e é considerada uma das principais candidatas ao título mundial. Por outro lado, a Croácia, liderada por Zlatko Dalic, chega com um elenco mais experiente e cheio de talento, pronta para surpreender novamente.

O grupo ainda conta com Gana e Panamá, o que torna a competição acirrada e cheia de possibilidades. Para a estreia, a escalação da Inglaterra gera expectativas. O atacante Bukayo Saka, apesar de seu talento, pode enfrentar dificuldades para garantir um lugar entre os titulares, uma vez que terminou a temporada com desconforto físico e não atuou como titular nos últimos amistosos contra Costa Rica e Nova Zelândia.

“Não estamos lidando com uma lesão grave, mas vamos ser cautelosos”, disse Tuchel, referindo-se à situação de Saka.

A escolha do treinador pode abrir espaço para Noni Madueke, que pode ser chamado para iniciar a partida. Além disso, Tuchel deve manter Jude Bellingham como o maestro do meio-campo, enquanto Harry Kane, que busca ampliar seu recorde de 80 gols pela seleção, contará com o suporte de Anthony Gordon, que está em uma disputa acirrada pela ponta esquerda com Marcus Rashford.

Com lesões à parte, as presenças de Elliot Anderson e Declan Rice estão garantidas no meio-campo, assim como a defesa, que contará com Reece James, Jordan Pickford e Nico O’Reilly. A briga na zaga envolve Ezri Konsa, John Stones e Marc Guéhi, sendo Guéhi o mais provável a ficar de fora após não ser utilizado no amistoso contra a Costa Rica.

Do lado croata, a escalação também traz surpresas. O técnico Zlatko Dalic pode surpreender na escolha do centroavante, pois Andrej Kramaric, que foi um dos principais artilheiros do Hoffenheim na última temporada, não deve ser a primeira opção. Em seu lugar, Petar Musa, atacante do FC Dallas e em excelente forma, pode ser escalado, trazendo consigo a energia de 12 gols em 13 partidas na MLS.

“Estamos prontos para enfrentar a Inglaterra e mostrar nosso valor”, afirmou Musa em uma coletiva recente.

Se Musa for confirmado, ele será abastecido por Martin Baturina e pelo icônico Luka Modric, que, mesmo aos 40 anos, continua sendo uma peça fundamental na equipe. A experiência de Mateo Kovacic e Ivan Perisic também será crucial, já que Perisic é um dos poucos jogadores que conseguiu marcar e dar assistências nas últimas três Copas do Mundo, ao lado de gigantes como Lionel Messi e Neymar.

Enquanto isso, a defesa croata, composta por jovens talentos como Luka Vuskovic e Josko Gvardiol, promete ser uma fortaleza contra os ataques ingleses. A partida se aproxima e, com certeza, será um capítulo emocionante na história das Copas do Mundo.