Foto: Reuters — uso em caráter informativo.
No dia 20 de julho de 2026, a expectativa era alta para a grande final da Copa do Mundo, onde Lionel Messi e a seleção argentina se enfrentariam contra a poderosa equipe da Espanha. O apito do árbitro Slavko Vincic selou o destino da partida e, com isso, Messi viu seu sonho de conquistar novamente a taça mundial se esvair.
Assim que o jogo chegou ao fim, Messi permaneceu imóvel próximo à área da Espanha, com as mãos na cintura, absorvendo a dor da derrota. Enquanto a confusão se espalhava no meio de campo, o craque argentino foi cercado por uma câmera, que capturou sua expressão de desânimo. O momento ficou ainda mais marcante quando Baena, um jogador rival, se aproximou para cumprimentá-lo.
Em sua terceira final de Copa do Mundo com a Argentina, Messi lamentava mais uma derrota, desta vez por um único gol na prorrogação, assim como em 2014, quando perdeu para a Alemanha. Com 39 anos, a lenda do futebol pode estar se despedindo das Copas, após seis torneios, uma conquista e a idolatria de um país que por vezes o rejeitou. Contudo, o fim foi amargo, e o sonho de repetir a conquista do Catar em 2022 não se concretizou.
A Espanha, campeã invicta, dominou amplamente a partida, e a Argentina não conseguiu finalizar nenhuma vez até os 106 minutos, quando Ferran Torres marcou o gol da vitória. Messi teve um desempenho discreto, com apenas três toques na bola no primeiro tempo e uma finalização bloqueada ao longo da partida. O craque argentino, que era esperado brilhar, acabou se apagando diante da força adversária.
Com a expulsão de Enzo Fernández no fim do segundo tempo, a situação se complicou ainda mais para a Argentina, que se viu defendendo com oito jogadores em campo. O que restou aos argentinos foi um esforço que, apesar da garra, não foi suficiente para superar a defesa espanhola, que apenas sofreu um gol em oito partidas durante todo o torneio.
Após o apito final, Messi foi o primeiro a subir ao palco para receber a medalha de vice-campeão, sendo aplaudido por rivais e torcedores. Em um momento emocionante, ele chorou ao olhar para a torcida argentina, um reconhecimento de que lendas são celebradas não apenas nas vitórias, mas também nas derrotas. A história de Messi permanece viva, marcada por conquistas e também por desafios.
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