Após um emocionante duelo que terminou com a vitória do Rio Branco-ES por 2 a 1 sobre o Anápolis, na última quarta-feira, 27 de maio, o clima era de reflexão e esperança. Apesar de não ter conquistado o título da Copa Centro-Oeste 2026, o técnico Rodrigo César viu na atuação da equipe sinais promissores para o restante da temporada.
A partida, realizada no estádio Kleber Andrade, trouxe à tona o melhor desempenho da equipe sob o comando de Cesão. O Rio Branco precisava vencer por pelo menos três gols de diferença para levar a disputa aos pênaltis, e começou bem, com dois gols no primeiro tempo, anotados por Braga, de pênalti, e Murilo Henrique, em uma cobrança de falta magistral. A torcida vibrava e as esperanças se acendiam, mas o Anápolis, que já havia vencido o primeiro jogo por 3 a 0, não se deixou abalar e conseguiu reduzir a vantagem nos acréscimos, selando o título para os goianos.
“Talvez se no primeiro jogo a gente não tivesse tomado aquele gol de bola parada no fim, hoje seria diferente. O que me machucou muito foi aquele gol no finalzinho. Trabalhamos bastante isso, sabíamos da força deles. Mas hoje tivemos um jogo bom. Acho que foi o melhor jogo da minha equipe comigo no comando do Rio Branco. Isso me encheu de orgulho pelo que a equipe fez”, afirmou o treinador.
Rodrigo também elogiou a intensidade e a entrega de seus jogadores, mesmo enfrentando uma maratona de jogos. “O time jogou em uma intensidade muito alta. A gente vem cobrando isso. E não vem falar que é cansaço jogando quarta e domingo. Hoje mostramos que estamos preparados fisicamente.”
“Claro que queríamos o título, mas precisamos tirar lições positivas do que aconteceu”, completou Cesão.
O técnico acredita que a performance contra o Anápolis pode ser um divisor de águas para o Rio Branco, que agora foca na Série D do Campeonato Brasileiro e na Copa Espírito Santo. “O que fica de lição é entender que a gente tem que jogar nesse nível para cima. Eles podem fazer isso. É um grupo que ainda tem muita margem de evolução e isso me deixa confiante para o restante da temporada,” destacou.
Com a eliminação na Copa Centro-Oeste, o Rio Branco perdeu a chance de avançar na Copa Verde e deixou para trás uma premiação de R$ 400 mil. No entanto, a equipe já tem um novo desafio pela frente: nesta quinta-feira, 28 de maio, o Capa-Preta enfrenta o Vilavelhense, e no domingo, 31 de maio, um compromisso crucial na Série D contra o Democrata GV. O time segue firme na busca por seus objetivos e pela tão sonhada ascensão à Série C.
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