Foto: Reuters — uso em caráter informativo.
Em uma jornada impressionante na Copa do Mundo, Unai Simón, o goleiro titular da Espanha, se destacou ao sofrer apenas um gol em sete partidas, consolidando-se como o legítimo sucessor de Iker Casillas, o icônico ídolo espanhol que levou a seleção à vitória em 2010.
Desde que Casillas se aposentou em 2016, a Espanha enfrentou um desafio em encontrar um goleiro confiável. Vários nomes como David de Gea, Kepa, Robert Sánchez e Pepe Reina não conseguiram atender a essa expectativa. No entanto, a trajetória de Simón poderia ter sido interrompida de forma abrupta há cinco anos, quando ele cometeu um erro notável na Eurocopa de 2020.
Aos 19 minutos do primeiro tempo, durante um jogo contra a Croácia, um recuo de Pedri para Simón resultou em um gol contra marcante. Apesar desse revés, a Espanha venceu por 5 a 3 e seguiu avante.
Após esse incidente, Simón se reergueu e se tornou uma figura sólida no gol espanhol. Mesmo após a eliminação nas semifinais da Eurocopa de 2020, onde a Espanha foi derrotada nos pênaltis pela Itália, ele continuou a brilhar.
Na Copa do Mundo atual, Simón compôs sua primeira equipe, tendo sofrido três gols na fase de grupos, mas depois não viu a bola entrar em sua rede novamente. A Espanha, no entanto, foi eliminada nas oitavas de final por Marrocos, também nos pênaltis, após um empate sem gols.
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Mesmo com a pressão crescente para a Copa do Mundo de 2026, onde a competição será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México, Unai enfrentou dúvidas. Ele chegou ao Mundial após uma Eurocopa de 2024, onde foi titular, mas sua posição estava sob ameaça devido ao desempenho de outros goleiros como David Raya e Joan Garcia.
O treinador Luis de la Fuente, que tem sido um dos principais mentores de Simón, optou por mantê-lo na titularidade. Em suas próprias palavras, o técnico declarou:
“Ele é um dos melhores goleiros do mundo. Trabalhamos juntos em várias competições, e é uma honra e um orgulho dirigi-lo.”
Com a confiança renovada, Unai Simón fez história nesta Copa ao ser o goleiro que ficou mais tempo sem sofrer gols, totalizando incríveis 648 minutos. Essa sequência durou até os 39 minutos do primeiro tempo nas quartas de final contra a Bélgica, onde, mesmo após o empate, a Espanha saiu vitoriosa por 2 a 1.
Agora, a expectativa gira em torno do que o futuro reserva para Unai. Ele, que tem apenas 29 anos, ponderou sobre a possibilidade de disputar a Copa de 2030, admitindo que sua idade pode ser um fator limitante.
“Não acho que conseguirei jogar a Copa do Mundo na Espanha. Sei a hora de encerrar ciclos.”
O desfecho dessa emocionante jornada de Unai Simón será conhecido no próximo domingo, quando a Espanha confrontará a Argentina na grande final, em Nova Jersey. Resta saber se ele sairá do torneio como um campeão mundial ou vice.
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