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Em sua quinta e última Copa do Mundo, Manuel Neuer, ícone do gol, não conseguiu repetir o brilho de suas melhores atuações. Com 40 anos, o goleiro, que foi fundamental na conquista do título mundial em 2014, teve um adeus melancólico nesta edição do torneio, realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.
No duelo decisivo contra o Paraguai, a Alemanha empatou em 1 a 1 e acabou eliminada nos pênaltis, com Neuer levando cinco gols e realizando apenas quatro defesas ao longo das quatro partidas que disputou. O destaque negativo foi a performance nas cobranças: Neuer conseguiu defender apenas uma das seis cobranças do time paraguaio.
Após uma aposentadoria da seleção em 2024, Neuer retornou a pedido do técnico Julian Nagelsmann, mas o desempenho abaixo do esperado levantou questionamentos sobre essa decisão. O goleiro, identificado como um dos melhores da história, talvez tivesse repensado sua participação se soubesse que a despedida seria tão amarga.
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“Neuer desolado após a eliminação da Alemanha nos pênaltis”
Durante a competição, Neuer enfrentou críticas intensas tanto dos torcedores quanto da imprensa. Mesmo em momentos de vitória, como na goleada de 7 a 1 sobre Curaçao e na vitória por 2 a 1 contra a Costa do Marfim, a pressão em cima do goleiro era palpável. O ponto culminante das críticas veio após a derrota de 2 a 1 para o Equador, levando muitos a pedirem a entrada de Oliver Baumann na equipe. No entanto, Nagelsmann decidiu manter Neuer como titular para a fase eliminatória.
Além dos resultados, Neuer também deixa a Copa do Mundo com um recorde negativo: ao sofrer um gol no empate contra o Paraguai, ele igualou o feito do ex-goleiro mexicano Carbajal, que também ficou com a marca de dez jogos seguidos levando gols em Copas do Mundo. Neuer foi vazado em todas as partidas em que atuou nas edições de 2018, 2022 e 2026.
Por outro lado, o goleiro pode se orgulhar de alguns números positivos alcançados nesta edição do Mundial. Com 23 partidas disputadas, Neuer se tornou o goleiro com mais jogos realizados na história da competição, superando o francês Hugo Lloris, que tinha 20. Ele também se posiciona entre os cinco jogadores com mais partidas em Copas do Mundo, atrás apenas de lendas como Lionel Messi, Lothar Matthaus e Miroslav Klose.
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