Livro resgata carreira de Maria Helena e Heleninha no basquete

Foto: Globo — uso em caráter informativo.

A obra reúne documentos, fotos e depoimentos sobre Maria Helena Cardoso e Heleninha, que marcaram o basquete feminino brasileiro. Lançado em outubro de 2026 em Campinas reconta suas jornadas como jogadoras e treinadoras.

O livro As Donas da Quadra registra a trajetória de duas mulheres que ajudaram a construir capítulos decisivos do basquete feminino brasileiro: Maria Helena Cardoso e Maria Helena Campos (conhecida como Heleninha). A obra reuniu documentos, fotografias e depoimentos e foi lançada em outubro de 2026, em Campinas, recuperando desde os primeiros passos das jogadoras até a atuação como treinadoras da seleção e de clubes de destaque.

Maria Helena e Heleninha começaram suas trajetórias ainda na adolescência. Maria Helena, nascida em Descalvado (SP), iniciou no basquete aos 14 anos pelo São Carlos Clube; dois anos depois foi para o Pinheiros e recebeu a primeira convocação para a seleção brasileira. Heleninha, nascida em 1939, começou a jogar aos 13 no São Vicente Praia Clube, passou pelo Votorantim e transferiu-se para o XV de Piracicaba em 1958. No XV, as duas atuaram juntas por 15 anos, consolidando uma parceria que atravessaria as décadas.

Carreiras como jogadoras e conquistas internacionais

Ao longo da carreira internacional, Maria Helena disputou aproximadamente 16 anos de competições pela seleção. Entre os resultados de destaque com a camisa brasileira estiveram a medalha de bronze no Campeonato Mundial de 1971, disputado em São Paulo, e o ouro nos Jogos Pan-Americanos de Cali, também em 1971. Heleninha construiu um currículo igualmente robusto: foi prata nos Jogos Pan-Americanos de 1959 e 1963, conquistou o ouro em Winnipeg, em 1967, integrou a equipe que ficou com o bronze no Mundial de 1971 e foi tricampeã sul-americana nos anos de 1958, 1965 e 1970.

Transição para a comissão técnica e títulos continentais

Depois de encerrarem as carreiras como atletas, as duas permaneceram no basquete, dedicando-se à formação de jogadoras e à comissão técnica da seleção brasileira. Em 1986, receberam convite para comandar a equipe nacional: Maria Helena assumiu como treinadora principal — aos 46 anos tornou-se a primeira mulher a dirigir a Seleção Brasileira de Basquete Feminino — e Heleninha atuou como assistente técnica, sendo o braço direito na condução da equipe.

O ciclo à frente da seleção foi marcado por conquistas continentais e por resultados que colocaram o Brasil em posição de destaque nas Américas. Entre os feitos estão títulos sul-americanos e medalhas nos Jogos Pan-Americanos:

• 1986 — título sul-americano
• 1987 — medalha de prata nos Jogos Pan-Americanos de Indianápolis
• 1989 — título sul-americano
• 1991 — título sul-americano e ouro nos Jogos Pan-Americanos de Havana

Em 1992, Maria Helena e Heleninha conduziram a seleção na estreia do Brasil no torneio olímpico feminino em Barcelona; a equipe terminou na sétima colocação, com jogadoras de grande expressão no cenário nacional naquele período.

Os anos de clube: Campinas, Ponte Preta e conquistas interclubes

Além da seleção, a parceria entre as duas rendeu capítulos importantes no cenário de clubes. Em Campinas, comandaram a equipe feminina da Ponte Preta, que reuniu atletas como Hortência, Magic Paula, Ruth, Helen e Roseli. A temporada de 1993 foi histórica: a equipe conquistou cinco títulos em cinco competições disputadas e somou 66 vitórias em 71 partidas. O time venceu o Mundial Interclubes em 1993 e repetiu o título em 1994. Posteriormente, a dupla trabalhou no BCN/Osasco, onde conquistaram o Mundial Interclubes de 1998.

No início dos anos 2000, Maria Helena e Heleninha passaram pelo Vasco da Gama, conquistando títulos nacionais e internacionais, entre eles o Sul-Americano de 2002. Em 2003, mudaram-se para a Espanha e trabalharam no Mendibil, da primeira divisão, até 2005. Essas passagens por clubes nacionais e no exterior ilustram a continuidade do trabalho das duas em diferentes frentes do basquete.

Lista resumida de títulos e marcos citados

• Bronze — Campeonato Mundial de 1971 (São Paulo)
• Ouro — Jogos Pan-Americanos de Cali, 1971
• Prata — Jogos Pan-Americanos de 1959 e 1963 (Heleninha)
• Ouro — Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, 1967 (Heleninha)
• Tri — Sul-Americano: 1958, 1965 e 1970 (Heleninha)
• Títulos sul-americanos da seleção: 1986, 1989, 1991
• Prata — Jogos Pan-Americanos de Indianápolis, 1987
• Ouro — Jogos Pan-Americanos de Havana, 1991
• 7ª colocação — Jogos Olímpicos de Barcelona, 1992
• Ponte Preta (1993): cinco títulos em cinco competições; 66 vitórias em 71 partidas; Mundial Interclubes 1993 e 1994
• BCN/Osasco: Mundial Interclubes de 1998
• Vasco da Gama: Sul-Americano de 2002
• Trabalho no exterior: Mendibil (Espanha), 2003–2005

Contexto e legado

O registro feito pela historiadora que organizou a obra tornou público um conjunto de materiais que ajudam a mapear a evolução do basquete feminino no Brasil a partir das décadas de 1950 e 1960 até o início do século 21. A trajetória de Maria Helena e Heleninha é um fio condutor que liga a atuação em quadra à formação de bases técnicas e administrativas, com reflexos evidentes na geração que alcançou o auge em 1994, quando a seleção conquistou o título mundial — resultado cujo preparo técnico a dupla ajudou a consolidar.

Além dos títulos, o percurso das duas evidencia marcos de representatividade: a presença de mulheres em cargos de comando na seleção nacional e a construção de equipes competitivas em clubes tradicionais. Esses elementos ajudam a explicar como práticas de formação e liderança técnica foram reforçadas ao longo do tempo, contribuindo para a visibilidade do basquete feminino no país.

O livro lançado em outubro de 2026 em Campinas reúne depoimentos, imagens e documentos que consolidam essa narrativa, oferecendo material de referência para pesquisadores, torcedores e profissionais do esporte que queiram compreender as raízes de conquistas posteriores no basquete feminino brasileiro.

Fechamento: o registro editorial das carreiras de Maria Helena e Heleninha amplia o acesso a informações sobre um período formativo do basquete nacional e preserva memórias que tendem a ser consultadas por quem estuda a presença das mulheres no comando técnico e institucional do esporte. A publicação, ao reunir esse acervo, marca um passo adicional na preservação da história do basquete feminino no Brasil e passará a integrar discussões sobre legado e formação nas próximas iniciativas acadêmicas e museológicas sobre o tema.