Foto: Reuters — uso em caráter informativo.
Aos 34 anos, o icônico James Rodríguez pode ter jogado sua última partida em Copas do Mundo, após a eliminação da Colômbia diante da Suíça nas oitavas de final, realizada nesta segunda-feira. Um jogo que trouxe à tona não apenas a tristeza da eliminação, mas também um misto de polêmicas e recordes que marcaram a trajetória do meia nesta edição do torneio.
Considerado o principal nome da seleção colombiana nos últimos anos, James viveu altos e baixos nesta Copa. Mesmo sem balançar as redes e apresentando atuações discretas, ele alcançou um feito significativo: tornou-se o jogador com o maior número de partidas disputadas pela Colômbia em Copas do Mundo, igualando-se ao goleiro David Ospina com 131 jogos cada.
O confronto contra os suíços foi equilibrado, com a Colômbia criando boas oportunidades, mas, infelizmente, não conseguiu transformar isso em gols. A derrota veio na disputa de pênaltis, e James não teve a chance de cobrar, pois foi substituído antes da prorrogação. Este roteirinho se repetiu ao longo do torneio, onde o camisa 10 começou como titular em todas as partidas, mas não conseguiu marcar gols ou oferecer assistências, características que sempre foram suas marcas registradas.
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O desempenho de James nesta Copa contrastou com suas atuações memoráveis em edições passadas, como a Copa de 2014, que o lançou ao estrelato, e a Copa América de 2024, onde foi eleito o melhor jogador. Sua performance nesta edição não refletiu seu potencial, deixando os fãs da Colômbia com um gosto amargo.
Além dos desafios em campo, James também enfrentou uma polêmica fora dele. Ele foi criticado por supostamente ignorar um pedido de foto de Antonella Petro, filha do presidente colombiano Gustavo Petro, durante uma cerimônia antes da viagem ao Mundial. Embora tenha recebido críticas, Antonella minimizou a situação, e James se desculpou, prometendo enviar uma camisa da seleção para a jovem, encerrando a questão.
Apesar das dificuldades nas últimas temporadas em clubes, o comprometimento de James com a seleção é inegável. Embora não tenha sido o protagonista que muitos esperavam, ele fez parte de uma Colômbia que lutou para retornar à Copa e quase repetiu sua melhor campanha na história do torneio.
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