Foto: Reuters — uso em caráter informativo.
A seleção de Cabo Verde está fazendo história ao avançar para a fase de mata-mata da Copa do Mundo, após um empate emocionante com a Arábia Saudita. Esse resultado fez com que Cabo Verde se tornasse a menor nação a alcançar essa fase em um Mundial, e agora a equipe se prepara para enfrentar a poderosa Argentina nesta sexta-feira, em Miami.
O que muitos não sabem é que a ascensão do futebol cabo-verdiano tem raízes em um investimento significativo. Até 2021, o arquipélago na costa oeste da África não dispunha de um estádio apto para sediar partidas internacionais. Contudo, um aporte de US$ 17,8 milhões (aproximadamente R$ 92 milhões) nos últimos dez anos, proveniente do programa FIFA Forward, foi fundamental para transformar a realidade do futebol no país.
O programa FIFA Forward visa distribuir recursos às 211 associações-membros da FIFA, permitindo que esses fundos sejam utilizados para despesas operacionais e projetos de desenvolvimento e infraestrutura. Até o momento, Cabo Verde utilizou US$ 15,8 milhões (cerca de R$ 81,6 milhões) desse montante para potencializar sua infraestrutura futebolística.
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“Cabo Verde utilizou de forma estratégica os recursos do FIFA Forward para expandir a infraestrutura do futebol, fortalecer as estruturas competitivas e apoiar o desenvolvimento das seleções nacionais em todo o arquipélago”, afirma Gelson Fernandes, Diretor Adjunto de Associações-Membro da FIFA e Diretor Regional para a África.
A estratégia de investimento do país resultou em 17 projetos significativos, incluindo a construção de campos de gramado sintético na Ilha de Santiago e a reforma do estádio Adérito Sena na Ilha de São Vicente. Esses projetos não apenas melhoraram a infraestrutura, mas também criaram novas oportunidades para os jovens praticarem o esporte.
“A histórica classificação do país para a Copa pode ser vista como o resultado de escolhas estratégicas claras e das prioridades na forma como os recursos foram investidos”, destaca Tom Gorissen, Diretor de Serviços para Associações-Membro da FIFA.
Com a próxima fase se aproximando, Cabo Verde se prepara para fazer frente à Argentina, um dos gigantes do futebol mundial. A FIFA também já anunciou que o terceiro ciclo do programa FIFA Forward termina no final deste ano, e novos investimentos devem ser feitos entre 2027 e 2030, totalizando US$ 2,7 bilhões (cerca de R$ 14 bilhões) para apoiar as associações-membros. A jornada de Cabo Verde é um exemplo inspirador de como o investimento estratégico pode transformar o cenário esportivo de uma nação.
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