Na próxima quinta-feira, 28 de maio, o Cruzeiro entra em campo em busca de um sonho: garantir a vaga nas oitavas de final da Libertadores. O desafio será contra o Barcelona de Guayaquil, e a expectativa é alta, pois a classificação vai muito além de um simples avanço no torneio. Ela pode impactar diretamente as estratégias do clube no mercado de transferências.
Atualmente, o time comandado por Artur Jorge ocupa a segunda posição do grupo D, somando oito pontos. Para garantir a classificação, uma vitória é tudo que o Cruzeiro precisa. No entanto, se o resultado for um empate ou uma derrota, o time precisará torcer para que o Boca Juniors tropece em sua partida em casa contra a Universidad Católica.
O grupo em que o Cruzeiro está inserido é considerado um dos mais desafiadores desta edição da Libertadores. Desde a chegada de Artur Jorge, em abril, a meta de avançar na competição se tornou um dos principais focos do clube, especialmente após a saída de Tite, que deixou o time em meio a uma crise no Campeonato Brasileiro.
Além de buscar a classificação na Libertadores, Artur Jorge tem outras duas metas pré-Copa do Mundo: passar pelo Goiás na quinta fase da Copa do Brasil e evitar a zona de rebaixamento no Brasileiro. Com um desempenho excepcional, o técnico já conquistou os dois objetivos e se destaca pelo melhor aproveitamento da Série A desde sua chegada ao time mineiro.
A classificação para as oitavas também significa uma injeção significativa de recursos no caixa do clube. A diretoria está atenta ao mercado e, embora já esteja em busca de reforços, as negociações estão atreladas ao desempenho na Libertadores. Um avanço na competição representa a oportunidade de investir mais no elenco, com a esperança de colocar o Cruzeiro na briga pelo tricampeonato.
“Estamos cientes da importância dessa classificação. O trabalho de Artur Jorge, junto a um grupo fortalecido, pode nos levar longe na disputa”, afirmou um dirigente do clube.
Além disso, o Cruzeiro tem a chance de manter um tabu histórico: em suas 18 participações na Libertadores, o clube nunca foi eliminado na fase de grupos. Manter essa marca é uma questão de honra para a torcida e para a atual gestão.
A permanência na competição também traz uma premiação de 1,25 milhão de dólares (aproximadamente R$ 6,25 milhões) pela participação nas oitavas de final. E se o sonho do título se concretizar, o clube pode arrecadar mais R$ 36 milhões de dólares (cerca de R$ 180 milhões).
Até o momento, o Cruzeiro já garantiu 1 milhão de dólares (R$ 5 milhões) apenas pela participação na fase de grupos, além de 680 mil dólares (R$ 3,4 milhões) pelas vitórias conquistadas. Se vencer o Barcelona, a premiação sobe para 340 mil dólares (R$ 1,7 milhões).
Em suma, o clima é de expectativa e esperança na Toca da Raposa. A torcida aguarda ansiosa pelo embate, que pode ser um divisor de águas na temporada do Cruzeiro.
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